Tour de France 2011

De Tour de France van 2011 herbergt een ploegentijdrit, één individuele tijdrit én een aankomst op Alpe d'Huez.

Het zwaartepunt van de Ronde, die zaterdag 2 juli start op de beruchte Passage du Gois, ligt in de laatste week met een finish op de Col de Galibier (donderdag), een finish op Alpe d'Huez (vrijdag) en een klimtijdrit naar ski-oord Chamrousse.

Start in Vendée

In het openingsweekeinde staat geen proloog gepland, maar een ploegentijdrit over 23 kilometer. Die wordt zondag 3 juli in en rond Les Essarts, in de regio Vendée, verreden.

De eerste etappe start overigens op de Passage du Gois, waar in 1999 op een glibberig wegdek de Tour-kansen van Michael Boogerd teniet werden gedaan.

Gewoontegetrouw eindigt La Grande Boucle in Parijs, met de gebruikelijke ererondes over de Champs Élysees (zondag 24 juli).

Gesink

Het is een parcours met perspectief voor Robert Gesink, de beste klassementsrenner uit Nederland. De Rabobank-troef moet in de ploegentijdrit niet al te veel verliezen, alvorens hij de schade moet beperken tot de laatste week.

Op donderdag 21 juli hangt het finishdoek op de top van de Galibier-Serre Chevalier, de hoogste aankomst uit de Tour-historie.

Een dag later kan de dan 25-jarige Gesink, die in 2010 als zesde eindigde in het eindklassement, de opvolger worden van Gert-Jan Theunisse. Hij was in 1989 de laatste Nederlander die zegevierde op de 'Nederlandse' col Alpe d'Huez.

Van de 26 keer dat de Tour finishte op de col, won er acht keer een Nederlander. Italië volgt met zeven zeges. De laatste keer dat de befaamde berg met 21 bochten op het Tour-programma stond, was in 2008, toen Carlos Sastre er de basis legde voor zijn eindzege.